回火是将淬火钢加热到 A ，以下的某一个温度，保温一段时间，随后以适当方式冷却到室温的热处理操作。

工件淬火后一般不能直接应用，要及时回火。原因是：

（ 1 ）淬火后的工件虽具有较高的强度和硬度，但脆性大、塑性低、容易损坏；

（ 2 ）淬火后工件内部有较大的内应力，容易变形、开裂；

（ 3 ）淬火组织不稳定，容易发生转变，从而引起工件尺寸变化。因此，回火是淬火后不可少的后续工序。回火的主要目的在于；赋予工件机械性能，减少或消除内应力，提高组织与尺寸的稳定性，减少变形和防止开裂。